August 31st, 2020
Le français est en dessous
The Hon. Jason Kenney, Premier of Alberta The Hon. Tyler Shandro, Minister of Health The Hon. Jason Luan, Associate Minister of Mental Health and Addictions
CC: Dr. Theresa Tam, Canada’s Chief Public Health Officer Dr. Deena Hinshaw, Alberta's Chief Medical Officer of Health Dr. Vivien Suttorp, Alberta South Zone, Lead Medical Officer of Health Dr. Wadieh Yacoub, FNIHB, Senior Medical Officer of Health
Dear Premier Kenney, Minister Shandro and Minister Luan:
Re: Supervised Consumption Services, Lethbridge Alberta
We write to you in light of the imminent closure of ARCHES, which provides the Lethbridge community with supervised consumption services. As a direct result of recent decisions by your government, ARCHES will no longer be providing supervised consumption, needle collection, outreach and other vital services as of today, which you may know is International Overdose Awareness Day.
International Overdose Awareness Day is an important day for people who use drugs and the international harm reduction community to commemorate the many lives lost to overdose and to amplify the call to scale up life-saving harm reduction measures, such as supervised consumption services. The closure of Lethbridge’s supervised consumption service (SCS) on this day is abhorrent and will undoubtedly result in more overdose incidents and deaths — the legacy of your decision to curb harm reduction services during an overdose crisis.
Defunding SCS in Lethbridge is your government’s reaction to an alleged misuse of public funding by an organization. If a hospital CEO was found to have misused funds; it is nonsensical to respond by cutting off all funding and closing the entire hospital. Yet that has been the response of your government — the difference being the unjust stigma of people who use drugs. Irrespective of any alleged wrongdoing by the organization, substance use is a health issue and continuity of services in Lethbridge should be the priority.
There were up to 800 visits a day to the Lethbridge SCS and countless more to the other 7 Lethbridge programs that you have closed; indeed, it is one of the busiest supervised consumption sites in the world. Not only does the Lethbridge SCS improve health and save lives, research shows that supervised consumption services are cost effective because they prevent HIV and hepatitis C, facilitate access to treatment services, and respond to overdoses that would otherwise involve ambulance and emergency services.
Your government is responsible for maintaining heavily relied-upon, life-saving health services — at least until a safe and evidence-based transition plan is achieved. Instead, your response has resulted in the closure of a vital community service. With its closure, Lethbridge will instead have a mobile van with a three-person capacity, with no supports for drop-ins or for people who smoke their drugs and no Virtual Opioid Dependency Program. The AHS south zone has never before delivered harm reduction services and don’t have the local expertise or reputation required to build trust and engage effectively. It will never be able to replace the previous Lethbridge SCS. Thousands of people who use drugs will go without the support they need. In no uncertain terms: people will die.
For International Overdose Awareness Day 2020, we collectively and wholeheartedly denounce your decision to cut all funding to and close Lethbridge’s SCS, and urge you to immediately reverse your decision and reinstate appropriate funding and support new leadership to scale up SCS in Lethbridge.
31 août 2020
L’Honorable Jason Kenney, Premier ministre d’Alberta L’Honorable Tyler Shandro, Ministre de la Santé L’honorable Jason Luan, Ministre adjoint à la Santé mentale et aux dépendances
c.c. Dr. Theresa Tam, Administratrice en chef de la santé publique du Canada Dr. Deena Hinshaw, Médecin hygiéniste en chef de l'Alberta Dr. Vivien Suttorp, Alberta South Zone, Médecin hygiéniste principale de la zone sud de Services de santé Alberta Dr. Wadieh Yacoub, Médecin-conseil principal de la direction générale de la santé des Premières nations et des Inuits
Monsieur le premier ministre Kenney, ministres Shandro et Luan,
En ce qui concerne: Services de consommation supervisée, Lethbridge Alberta
Nous communiquons avec vous en vue de la fermeture imminente de ARCHES, qui procure à la communauté Lethbridge des services de consommation supervisés (SCS). À cause d’une série de décisions de votre gouvernement, ARCHES n’offrira plus de services de consommation supervisée, de récupération de seringues et d’aiguilles, d’intervention de proximité et d’autres services vitaux à partir d’aujourd’hui, qui est, comme vous le savez peut-être, la Journée internationale de sensibilisation aux surdoses.
La Journée internationale de sensibilisation aux surdoses est une journée importante pour les personnes qui utilisent des drogues et la communauté internationale de réduction des méfaits afin de commémorer les nombreuses vies perdues dues aux surdoses et pour insister pour que l’on accorde plus d’importance aux mesures de réduction des méfaits qui sauvent des vies comme les services de consommation supervisée. La fermeture des services de consommation supervisée de Lethbridge en ce jour est aberrante et aura, sans aucun doute, comme répercussion une hausse des incidents de surdose et de décès - un legs de vos décisions qui ont pour effet de réduire les services en réduction des méfaits pendant une crise importante des surdoses.
Le retrait du financement des services de consommation supervisée à Lethbridge est la réponse de votre gouvernement face au détournement présumé des fonds publics. Si le directeur d'un hôpital avait utilisé des fonds à mauvais escient; il serait insensé de réagir en coupant tout financement et en fermant l'hôpital. C'est pourtant la réponse de votre gouvernement - la différence étant la stigmatisation injuste des personnes qui consomment des drogues. Quelque soit les actes répréhensibles, la consommation de substances est un enjeu de santé publique et la continuité des services de réduction de méfaits à Lethbridge devrait être une priorité.
Les services de consommation supervisée de Lethbridge recevaient jusqu’à 800 visites par jour, sans compter l'achalandage des sept autres programmes de Lethbridge qui ont été fermés par votre gouvernement. En effet, les SCS de Lethbridge sont l'un des sites de consommation supervisée les plus fréquentés au monde. Non seulement les SCS de Lethbridge ont un impact positif sur la santé de la population et sauve des vies, mais la recherche montre que les services de consommation supervisée préviennent et diminuent le fardeau économique du VIH et l'hépatite C, facilitent l'accès aux services de traitement et répondent aux surdoses qui autrement impliqueraient les services d'ambulance et d'urgence.
Votre gouvernement est responsable du maintien de services de santé vitaux - au moins jusqu'à ce qu'un plan de transition sécuritaire et fondé sur des données probantes soit mis en place. Au lieu de cela, votre réponse a mené à la fermeture d'un service communautaire vital. Suite à la fermeture du site fixe, Lethbridge disposera plutôt d'une fourgonnette mobile d'une capacité de trois personnes, sans soutien pour les visites sans rendez-vous ou pour les personnes qui fument leurs drogues et sans accès au Programme virtuel de dépendance aux opioïdes. La zone sud des Services de santé de l’Alberta n'a jamais fourni de services de réduction des méfaits et ne dispose pas de l'expertise locale ni de la réputation nécessaire pour instaurer la confiance et s'engager efficacement. Il ne pourra jamais remplacer les anciens SCS de Lethbridge. Des milliers de personnes qui consomment des substances se passeront du soutien dont elles ont besoin. Indubitablement, des personnes mourront.
À l’occasion de la Journée internationale de sensibilisation aux surdoses 2020, nous dénonçons d’une voix unie et forte vos décisions qui ont mené à l’arrêt du financement aux services de consommation supervisée de Lethbridge et nous vous demandons de revenir sur ces décisions et de rétablir le financement approprié et de soutenir les nouvelles initiatives de services de consommation supervisée à Lethbridge.
Sincerely/Sincèrement vôtres,
Organizations/Organisations :
AIDS Committee of Newfoundland and Labrador Alliance for Healthier Communities Association des intervenants en dépendance du Québec Blood Ties Four Directions Centre Canadian Association for Safe Supply Canadian Association of People who Use Drugs Canadian Association of Nurses in HIV/AIDS Care Canadian Drug Policy Coalition Canadian HIV/AIDS Legal Network Canadian Research Initiative in Substance Misuse, Prairie Node Canadian Students for Sensible Drug Policy Centre on Drug Policy Evaluation Change the Face of Addiction Crackdown Podcast Direction 180 Dr. Peter AIDS Foundation Friends of Medicare Global Platform for Drug Consumption Rooms Grenfell Ministries Halifax Activists Network for Drug User Policy (HANDUP) Halifix Overdose Prevention Society Harm Reduction Nurses Association HIV & AIDS Legal Clinic Ontario (HALCO) Indigo Harm Reduction Services Manitoba Harm Reduction Network Moms Stop the Harm MySafe Society Parkdale Queen West Community Health Centre Peel Drug Users Network PEERS Alliance Pivot Legal Society Point de reperes Prairie Harm Reduction Safe Harbour Society Street CCRED (Community Capacity in Research, Education & Development) Collaborative Toronto Overdose Prevention Society Toronto Drug Users Union Turning Point Society of Central Alberta
Individuals/Signataires : Adrian Guta, Ontario Adrian Robinson, Alberta Albina Abraham, Alberta Alexa Ferdinands, Alberta Alexa Hone, Quebec Alexandra Chiew, Alberta Alycia Charchuk, Alberta Angela James, Alberta Angela Welz, Alberta Angele DesRoches, Prince Edward Island Angie Staines, Alberta Ann Lange, Alberta Anne-Marie Racicot, Quebec Ashley Balan, Alberta Ashley Robertson, Alberta Barbara Brady-Fryer, Alberta Bastiaan Vander Vliet, Alberta Bonnie Larson, Alberta Brad King, Ontario Breanne Aylward, Alberta Brenda McBain, Alberta Brett Howlett, Alberta Brian Broomhall "MUDDYFEET", Alberta Brian Fryer, Alberta Bridgette Mackay, Alberta Brittany Graham, British Columbia Brodie Stenhouse, Alberta Brynn Kosteniuk, Alberta Callie Lathem, Ontario Carmen Sterba, Alberta Carol Strike, Ontario Catherine Macdonald, Ontario Chad Boysis, Alberta Charlene Thiessen, Alberta Chase Morgensen, Alberta Christina Martin, Alberta Christine Hughes, Alberta Christine Wingate, Ontario Cindy Jefferies, Alberta Claire O'Gorman, Alberta Colin Siu, Ontario Corey Ranger, British Columbia Cynthia Dea, Alberta Dale Woloshen, Alberta Dana Dmytro, British Columbia Daniel Gates, British Columbia Danya Fast, British Columbia Deborah Watson, Alberta Dennis Wolfe, Alberta Diana Graham, Alberta Dr. Nanky Rai, Ontario Dr. Roshan Abraham, Alberta Dr. Susan Boyd, British Columbia Dr. Thomas Brothers, Nova Scotia Elaine Cope, Alberta Elaine Hyshka, Alberta Elaine Vranas, Alberta Elizabeth Higgins, Quebec Ethel Olorenshaw, Alberta Evelyn Violini, Alberta Farin Shore, Quebec Faye Gray, Alberta Frank Crichlow, Ontario Gillian Kolla, Ontario Gloria Davidson, Alberta Hasham Kamran, Alberta Heather Morris, Alberta Helen Jennens, British Columbia Helen Tina Yarmey, Alberta Imane Tounsi, British Columbia Jacque Bateman, Alberta Jade Boyd, British Columbia James Williams, Nova Scotia Janet Kaytor, Alberta Jason Mercredi, Saskatchewan Jason Rehel, Ontario Jayme Steele, Alberta Joanne Gerbrandt, Alberta Joe Ferracuti, Ontario Jordon MacLean, Nova Scotia Josie Letsholo, Alberta Julie-Soleil Meeson, Quebec Kalisha Mendonsa, Alberta Kara Fleming, Alberta Karen Bardwell, Alberta Kari Ursulescu, Alberta Katherine Simunkovic, Alberta Kathleen Bellerose, Alberta Kathy Schepp, Alberta Katie Foster, Alberta Katie O'Brien, Alberta Kelsey Speed, Alberta Kerrie Mayan, Alberta Kevin Madsen, Alberta Kiana Althen, Alberta Kim Wilkinson, Alberta Kimberly Cunniffe, Alberta Kimberly Poong, Alberta Kimberly Wilbur, New Brunswick Kira Ogilvie, Ontario Krissy Houle, Alberta Kristiana Klause, Alberta Kym Porter, Alberta LaVonne RIdeout, Alberta Leah Genge, Nova Scotia Les Umperville, Alberta Leslie Keith, Alberta Leslie McBain, British Columbia Li Lou, Quebec Linda Pelletier, Alberta Lisa Mustaca, Alberta Lisa Phillips, Alberta Loretta Stock, Alberta Lori Bender, Alberta Lori Hatfield, Alberta Lorna Thomas, Alberta Louise Lafond, Ontario Luanne Lerner, Alberta Maria Smyth, Alberta Marie Agioritis Saskatchewan Mary Clare Kennedy, British Columbia MaryAnn Zamko, Alberta Matt Bonn, Nova Scotia Meagan Hall, Alberta Meghan Perrin, Ontario Melissa Perri, Ontario Michelle Olding, British Columbia Millie Schulz, British Columbia Misha Miazga-Rodriguez, Alberta Nadine White Man, Alberta Natasha Touesnard, Nova Scotia Nathaniel Canuel, British Columbia Nicole Gehring, Alberta Nigel Morgan, British Columbia Patricia Duthie, Alberta Patrick McDougall, British Columbia Peter Kim, British Columbia Phyllis Ramsden, Alberta Rachel Manichoose, Alberta Raquel Alvarado, Saskatchewan Rebecca Haines-Saah, Alberta Rhonda Tremblay, Alberta Rick Foret, Alberta Rod Knight, British Columbia Rosalind Davis, Alberta Ruth Kelly, Alberta Ryan McNeil, International Sahil Gupta, Alberta Sandi Nystrom, Alberta Sandra Ka Hon Chu, Ontario Sané Dube, Ontario Sarah Andrews, Alberta Scott Bernstein, British Columbia Shanell Twan, Alberta Shannon Beavis, Alberta Shawna Hohendorff, Alberta Shawna Taylor, Alberta Shay J. Vanderschaeghe, Alberta Sheila Dickson, Alberta Sheila Jennings, Ontario Shelby Young, Alberta Shelley Duggan, Alberta Shelley Hickey, Alberta Shirley Clement, Alberta Shirley Laye, Alberta Stan Houston, Alberta Steven Whytock, Alberta Susan McKitrick , Alberta Susan Robblee, Alberta Sylvana Mastroianni, Alberta Tamara Dreaddy-Scott, Alberta Tamara Scullion, Quebec Tamerel Richard, Alberta Tammy Huber, Alberta Tanner Singer, Alberta Tanya Hornbuckle, Alberta Tara Marie Watson. Ontario Tia Smith, Alberta Tracy Thompson, Alberta Troy Evans, Ontario Tyla Savard, Alberta Tyler Hennigar, Alberta Tyson Cardinal, Alberta Vanessa Gladue, Alberta Vera Caine, Alberta Wendy Piccott, Alberta Zoë Dodd, Ontario
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